进化过程
1642至1643年，巴斯卡（Blaise Pascal）为了帮助做收税员的父亲，他就发明了一个用齿轮运作的加法器，叫“Pascalene”，这是部机械加法器。
1666年，在英国Samuel Morland发明了一部可以计算加数及减数的机械计数机。
1671年，的德国数学家莱布尼兹（G.W.Leibnitz）制成了台能够进行加、减、乘、除四则运算的机械式计算机。
1673年，Gottfried Leibniz 制造了一部踏式（stepped）圆柱形转轮的计数机，叫“Stepped Reckoner”，这部计算器可以把重复的数字相乘，并自动地加入加数器里。
1694年，德国数学家，Gottfried Leibniz ，把巴斯卡的Pascalene 改良，制造了一部可以计算乘数的机器，它仍然是用齿轮及刻度盘操作。
1773年，Philipp-Matthaus 制造及卖出了少量至12位的计算机器。
1775年，The third Earl of Stanhope 发明了一部与Leibniz相似的乘法计算器。
1786年，J.H.Mueller 设计了一部差分机，可惜没有拨款去制造。
1801年， Joseph-Marie Jacquard 的织布机是用连接按序的打孔卡控制编织的样式。
1854年，George Boole 出版 "An Investigation of the Laws of Thought”，是讲述符号及逻辑理由，它后来成为计算机设计的基本概念。
1858年，一条电报线次跨越大西洋，并且提供了几日的服务。
1861年，一条跨越大陆的电报线把大西洋和太平洋沿岸连接起来。
1876年，Alexander Graham Bell 发明了电话并取得专利权。
1876至1878年，Baron Kelvin 制造了一部泛音分析机及潮汐预测机。
1882年，William S. Burroughs 辞去在银行文员的工作，并专注于加数器的发明。
1889年，Herman Hollerith 的电动制表机在比赛中有出色的表现，并被用于 1890 中的人口调查。Herman Hollerith 采用了Jacquard 织布机的概念用来计算，他用咭贮存资料，然后注入机器内编译结果。这机器使本来需要十年时间才能得到的人口调查结果，在短短六星期内做到。
1893年，部四功能计算器被发明。
实时控制
过程控制是利用计算机及时采集检测数据，按值迅速地对控制对象进行自动调节或自动控制。采用计算机进行过程控制，不仅可以大大提高控制的自动化水平，而且可以提高控制的及时性和准确性，从而改善劳动条件、提高产品质量及合格率。因此，计算机过程控制已在机械、冶金、石油、化工、纺织、水电、航天等部门得到广泛的应用。
例如，在汽车工业方面，利用计算机控制机床、控制整个装配流水线，不仅可以实现精度要求高、形状复杂的零件加工自动化，而且可以使整个车间或工厂实现自动化。
内存（RAM）
内存与磁盘等外部存储器相比较，内存是指CPU可以直接读取的内部存储器，主要是以芯片的形式出现。内存又叫"主存储器"，简称"主存"。一般见到的内存芯片是条状的，也叫"内存条"，它需要插在主板上的内存槽中才能工作。还有一种内存叫作"高速缓存"，英文名是"Cache"，一般已经内置在CPU中或者主板上。一般说一台机器的内存有多少兆，主要是指内存条的容量。可以在电脑刚开始启动时的画面中看到内存的容量显示，也可以在DOS系统中使用命令来查看内存容量，还可以在Windows系统中查看系统资源看到内存容量。
扩展卡和扩展槽
声卡
声卡
当需要用电脑看VCD、听音乐时，就需要配置声卡了。声卡不是PC机的必备部件，它是PC机的一种功能扩展卡。所谓扩展卡，就是指这种卡可以扩展PC机的功能，比如声卡可以使PC机发声、传真卡可以使PC机具备传真功能、网卡可以让您联入网络等等。扩展卡是直接插在主板上专为扩展卡设计的扩展槽中的。显示卡其实也是一种扩展卡，因为从计算机的基本原理来说，"显示"实际是一种额外的功能，只是为了使计算机的工作过程能在人们的直接可视的监控之下。虽然显示器已经是电脑的基本设备之一了，但由于习惯原因，显示卡仍然被视作一种扩展卡。当然，声卡、传真卡、网卡都是标准的扩展卡。
键盘鼠标
键盘鼠标
键盘和鼠标是PC机的输入设备。当敲击键盘时，被敲击的键就向PC机的主板发送一个信号，并继续传送给CPU，由CPU来根据操作系统中的有关程序来确认按下的键将会引起什么反应。比如在做文字处理时，如果没有启动汉字输入系统，敲击键盘上的英文字母会直接输入英文，敲击"a"键就会显示"a"。而当启动汉字输入系统后，敲击键盘上的英文字母后，就不会直接输入英文，而先判断所敲入英文是否符合汉字输入方法中的规则，如果能够表达某个或某些汉字，就会输入汉字。反之则无法输入汉字。又如在DOS系统中，同时按下"Ctrl"、"Alt"和"Del"将会使电脑重新启动。 而在Windows 95/98系统中就不会使电脑重新启动，而会弹出一个"关闭程序"的对话框。键盘一般有101或102个键，有的键盘还有3个Windows 95功能键。