在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
建筑沙盘模型的制作是一个精细而仔细的过程，需要精湛的手工技艺和专业的设计知识。以下是一个基本的制作过程：
a. 收集资料与规划设计： 在开始制作之前，收集关于建筑项目的所有必要资料，包括设计图纸、平面图、立面图等。然后，根据这些资料规划模型的比例、尺寸和设计细节。
b. 材料选择： 选择适合制作的材料，如木材、泡沫板、塑料、纸张等。这些材料可以根据需要进行切割、粘贴和塑造，以重现建筑设计的细节。
c. 制作地形： 使用适当的材料和工具，制作出模型的地形特征，如道路、景观、山脉等。这有助于模型更加逼真地呈现出建筑在实际环境中的位置。
d. 建筑物模型： 制作建筑物的模型，可以通过切割和装配不同部分来完成。细致的建筑细节，如窗户、门、屋顶等，都需要被精心地制作。
e. 色彩与装饰： 使用适当的颜色、贴纸、涂料等装饰模型，使其更具视觉吸引力。色彩的选择要与实际设计一致，以呈现出真实感。
工业沙盘模型是一种以沙盘为基底，利用各类模型材料、建筑元素和细节表现工业项目、城市规划或景观设计的立体模型。它不仅是一种展示工程规划的工具，更是一门立体艺术，能够直观生动地展现复杂的工业项目和规划构想。
沙盘模型制作的要点包括：
1.比例和尺寸：沙盘模型的比例和尺寸是非常重要的因素。它们需要与实际的事物一致，以便观众能够准确地了解沙盘模型所代表的内容。
2.材料和技术：选择合适的材料和技术以制作沙盘模型，确保它们能够持久地保存并且在外观和感觉上与实际事物相似。
3.符号和标记：设计适当的符号和标记有助于观众更好地理解沙盘模型所代表的内容。这些符号和标记应该清晰易懂，以便观众能够轻松地读取它们。